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Il suo nome scientifico è Eschscholtzia californica Cham. ed è originaria del continente americano, in particolare delle zone della California e del Messico, ha un nome è un po’ difficile da ricordare, eppure la sua efficacia è accertata anche da alcuni studi clinici. La pianta, una papaveracea che può raggiungere i 40-50 cm, era già apprezzata dai nativi d’America, cha la utilizzavano sia a scopo alimentare che terapeutico, in particolare per curare le coliche intestinali e biliari e il mal di denti. Oggi l’Escolzia è nota per le sue proprietà ipnoinducenti grazie alla protopina, cui è attribuita l’azione sedativa della pianta.
fisico del paziente. Sono diversi sintomi che contraddistinguono questa condizione, tra i quali il forte russare, un respiro affannoso o la sensazione di soffocamento durante il sonno o un’eccessiva stanchezza nel corso della giornata, ma solo a una piccola parte di queste persone viene diagnosticata la patologia. Una recente indagine condotta da Philips in cinque mercati nel mondo ha rivelato che, mentre l’apnea notturna ostruttiva è poco riconosciuta come malattia cronica, oltre un terzo degli intervistati considera il russare – uno dei sintomi chiave di questa patologia – un vero problema. «L’apnea notturna è causa dell’interruzione ripetuta del respiro durante la notte, il sonno viene continuamente interrotto. Questo porta i pazienti a non vivere l’esperienza di un sonno profondo necessaria per essere ben riposati» afferma il Dr.David White, Chief Medical Officer di Philips Home Healthcare Solutions. «Inoltre, solo una bassa percentuale di persone affette da apnea ostruttiva del sonno si rivolge ai medici per chiedere aiuto. E’ necessario che le persone diano maggiore importanza ai benefici di un buon sonno e ai sintomi che lo ostacolano». La patologia può essere facilmente diagnosticabile dai medici dopo un’attenta anamnesi dei disturbi e dei sintomi: nel caso si sospetti la presenza della malattia, il paziente viene sottoposto a uno studio del sonno, la polisonnografia, per confermare il tipo e l’intensità dell’apnea notturna e per trovare il trattamento più adeguato. Nel caso la patologia sia diagnosticata in base ai sintomi del paziente, normalmente la terapia consiste nella prescrizione di Continuous Positive Airway Pressure (CPAP), un trattamento non invasivo ampiamente preferito dai medici. La terapia CPAP prevede la somministrazione di un lieve flusso di aria attraverso il naso e/o la bocca con l’utilizzo di una apposita maschera che aiuta il paziente a respirare liberamente durante il sonno. Il nuovo sistema proposto da Philips, grazie ad una tecnologia personalizzata e intelligente, permette una veloce identificazione di eventuali necessità di modifica della terapia, permettendo quindi ai medici di riconoscere in tempi brevi le necessità del paziente e di intervenire con azioni correttive che migliorano l’efficacia della terapia stessa. Inoltre, il nuovo sistema, realizzato per offrire ai pazienti il massimo comfort, rende più semplice il suo utilizzo anche a lungo termine e offre una maggior personalizzazione alle specifiche esigenze di ciascun paziente.
La rivista Neuron pubblica uno studio che promette di combattere la malattia di Kennedy (Atrofia muscolare spinale e bulbare) grazie a un trattamento diretto sul muscolo. La malattia di Kennedy causa debolezza muscolare e atrofizzazione dei muscoli, recenti scoperte hanno rivelato che una mutazione del gene per il recettore degli androgeni (AR) causa questa malattia, creando un accumulo di proteine dannose per i nervi muscolari. I ricercatori hanno quindi identificato due sostanze, Akt e IGF-1, che riescono a bloccare l’attivazione dei recettori AR, impedendo l’accumulo di proteine dannose nel muscolo e la sua degenerazione. Queste sostanze hanno inoltre aumentato le performance motorie, il peso e la sopravvivenza dei topi in cui sono state sperimentate.
Lo studio, pubblicato su ‘Pnas’ (organo ufficiale dell’Accademia nazionale delle scienze Usa), è firmato dai ricercatori del Dipartimento di fisiologia e farmacologia dell’università La Sapienza di Roma, coordinati da Fabrizio Eusebi, in collaborazione con il Centro ‘Neuromed’ di Pozzilli e l’Università di Camerino. Concentrandosi sull’epilessia del lobo temporale, sostanze di nuova sintesi, derivate dal neuromodulatore adenosina, sono state testate su tessuti cerebrali umani interessati dalla malattia, prelevati durante gli interventi chirurgici. In particolare, i ricercatori hanno isolato nei tessuti malati i recettori per il Gaba, un neurotrasmettitore inibitorio che nei pazienti epilettici è meno efficace. I recettori sono stati trapiantati in ovociti di rana Xenopus. Si è scoperto che, bloccando tramite le sostanze di nuova sintesi particolari proteine localizzate sulle cellule nervose, il sistema inibitorio aumenta la sua efficacia quando è sottoposto a intensa attività nervosa come nell’attacco epilettico. Questo studio, assicurano gli scienziati, “è rilevante per lo sviluppo di nuove terapie farmacologiche per i pazienti che hanno come unica aspettativa di guarigione l’intervento chirurgico”. Le sostanze sperimentate si sono dimostrate efficaci sia nelle epilessie di pazienti adulti che nelle forme pediatriche.
Al 31st Annual International Conference of the IEEE Engineering in Medicine and Biology Society di Minneapolis è stato presentato un sistema wireless miniaturizzato per la stadiazione del sonno che consente ai pazienti di indossare il dispositivo nel comfort della propria casa, permettendo così lo screening precoce dei profili delle anomalie del sonno. L’apparecchio è stato convalidato nel laboratorio di polisonnografia presso l’University Hospital Center (CHU) di Charleroi.I punti a favore di questo dispositivo sono molti: è senza fili, molto leggero, indossabile e miniaturizzato. Si indossa con una benda che si applica sulla testa con tre nodi-sensori che misurano 2 canali EEG (elettroencefalogramma) per monitorare l’attività cerebrale, 2 canali EOG (elettro-oculogramma) per monitorare l’attività degli occhi e un canale EMG (elettromiografia) per monitorare l’attività muscolare. Questi 5 segnali di forniscono le informazioni richieste per la stadiazione del sonno secondo il Rechtschaffen and Kales standard. Una volta raccolti e filtrati, i segnali sono trasmessi in modalità wireless al computer per la registrazione. Nessun cavo aggiuntivo dalla testa al corpo e dalla testa al dispositivo di registrazione è necessario rendendo il sistema comodo da indossare e con autonomia di 12 ore. Il sistema è stato convalidato in un ambiente clinico controllato e valutato con le attrezzature di controllo ambulatoriale più moderne. 12 volontari sani sono stati arruolati nello studio, e sono stati monitorati per una notte intera utilizzando il wireless e i sistemi di riferimento in parallelo. Alla fine dello studio, i segnali sono stati inviati ad un esperto del sonno per assegnare un punteggio, a seconda di due ipnogrammi per ciascun soggetto. Questi sono stati confrontati direttamente per somiglianza, e l’analisi ha dimostrato che il sistema wireless può sostituire gli attuali sistemi di monitoraggio. L’obiettivo ultimo è quello di sviluppare soluzioni per una efficiente e migliore assistenza sanitaria.
